Acheter du foin ou de la paille : bien choisir et bien stocker
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Quelques chevaux au pré, des moutons, des chèvres, des lapins, ou simplement un potager à pailler : on se retrouve un jour à chercher du foin ou de la paille chez un agriculteur. L’achat paraît simple. Il l’est, à condition de savoir ce qu’on achète et comment le ranger.
Foin ou paille : deux produits différents
Le foin est de l’herbe de prairie fauchée puis séchée : c’est un fourrage, il nourrit les animaux. La paille est la tige des céréales (blé, orge…) qui reste au champ après la moisson : elle sert surtout de litière, et au jardin pour pailler. En bottes, ils se ressemblent ; dans la mangeoire, ils ne se remplacent pas.
Première coupe ou regain
La première coupe, fauchée à la fin du printemps ou au début de l’été, donne un foin plus riche en tiges. Le regain, l’herbe qui a repoussé et que l’on fauche plus tard dans la saison, est plus fin et plus feuillu. Le bon choix dépend des animaux et de leur travail : en cas de doute, votre vétérinaire saura vous conseiller.
Reconnaître un bon foin
- Une odeur agréable d’herbe sèche, sans odeur de moisi.
- Pas de poussière blanchâtre quand on secoue une poignée : ce sont des moisissures, mauvaises pour les animaux, et en particulier pour les voies respiratoires des chevaux.
- Une couleur plutôt verte que brune ou noircie.
- Pas de plantes toxiques en quantité : le séneçon jacobée, par exemple, est dangereux pour les chevaux.
- Une botte sèche au toucher, sans zone tiède ni humide en son cœur.
Comparer les prix
Le foin et la paille se vendent à la botte ou à la tonne, et le poids d’une botte varie beaucoup selon le format : petites bottes carrées, balles rondes, grosses balles carrées. Pour comparer deux offres, demandez le poids approximatif des bottes et ramenez le prix à la tonne. Les prix bougent d’une année à l’autre : après un été sec, le fourrage se fait rare et cher.
Pensez aussi au transport : le foin pèse et prend de la place. Demandez si le chargement est assuré sur place, et préférez un vendeur proche de chez vous.
Stocker sans risque d’échauffement
Un foin pressé trop humide fermente et chauffe, parfois jusqu’à s’enflammer : c’est une cause connue d’incendies de bâtiments agricoles. Les chambres d’agriculture recommandent de presser le foin à plus de 85 % de matière sèche. Un foin acheté juste après le pressage peut encore chauffer pendant plusieurs jours : demandez la date de pressage, et méfiez-vous d’une botte tiède au cœur.
- Rangez les bottes au sec, sur un sol protégé de l’humidité qui remonte : palettes, plancher en bois ou film plastique.
- Choisissez un lieu ventilé, et ne serrez pas les bottes les unes contre les autres : l’air doit circuler.
- Tenez-les loin des sources d’étincelles : installations électriques, moteurs, outils.
- Gardez un extincteur accessible à proximité.
Trouver du foin près de chez soi
Sur Cour2Ferme, agriculteurs et particuliers publient leur foin et leur paille dans la catégorie Céréales et paille, avec la commune de retrait. La recherche par distance aide à trouver un vendeur proche : c’est autant de transport en moins.